汉武帝刘彻是中国历史上封禅泰山次数最多的，武帝在前后二十一年的时间，共到泰山封禅了8次，频繁程度大大超出“古者天子五年一巡狩，用事泰山”的古制。汉武帝刘彻(公元前156公元前87年)，西汉第六位，汉高祖刘邦之曾孙，景帝刘启第三子。15岁登基，在位54年，开创了西汉自高祖以来的鼎盛局面。武帝一生在位期间，主要做了五件大事：
二是变古创制，包括收相权、行察举、削王国、改兵制、设刺史、统一货币、专管盐铁、立平准均输等重大与创制，建立了一套系统完整而且体现着法家之“以国，不避亲贵”的制度。这种法制传统，成为此后二千年间中华帝国制度的基本范式；
三是将儒学提升为国家教，建立了一套以国家为本位、适应的意识形态，从而掌控了主流，并且为精英阶层(士大夫)和社会树立了人文理想以及价值标准；
五是设计制订了目光远大的外交战略，并通过文治武功使汉帝国成为当时亚洲的和经济轴心。班固称之为“雄才大略”。
汉武帝在位期间，出现了国泰民安、经济繁荣的局面。汉武帝好大喜功，对自己开创的天下一统的西汉王朝十分得意，便大规模地到泰山进行封禅活动，并首次明确提出了封禅泰山必需具备三个条件：第一，必须扫平宇内、一统天下;第二，必须、长治久安;第三，必须不断有吉祥的出现。
汉武帝第一次封禅泰山是在他即位后的第30年(公元前110年)，公元前110年3月，汉武帝率18万大军从长安出发东巡。先祭中岳嵩山，而后东往泰山。命人立石于泰山顶，自己则转往海边巡游。四月，泰山草木已生，武帝返至泰山，自定封禅礼仪：至梁父山祀地神，在山下建封坛，高九尺，其下埋藏玉牒书行封祀礼之后，武帝独与已故将领 霍去病 的儿子登泰山，行登封礼;第二天自岱阴下，按祭后土的礼仪，禅泰山东北麓的肃然山(今莱芜市西北)。封禅结束后，汉武帝在泰山脚下的明堂接受群臣朝贺，并因首次封禅改年号元鼎为元封。
然后，武帝广赐牛羊酒布等，又免奉高、历城等地年租，天下，而且诏许凡天子车驾所经之处，免除一切。武帝又令，在泰山脚下为诸侯修建官邸，以备他们随驾迎驾封禅泰山之朝宿，泰山附近因此馆舍群起，常年有达官要人往来住宿，逐渐繁荣起来。
最早建置在泰山附近的城镇，是春秋时的博邑(位于泰城旧县村)，该城曾先后为鲁、齐两国所统属，秦统一后，在此设立博阳县。汉初在这里设立博阳郡(汉武帝时改称泰山郡)。自春秋至西汉武帝前的四百年中，博城是泰山南麓的、文化中心。公元前110年，汉武帝在泰山以东割瀛、博设立新县，以奉祀泰山，故名奉高(泰安城东故县村)。又将泰山郡治迁至奉高。奉高繁荣至北朝，历时六百年。
元封五年(公元前106年)、太初元年(公元前104年)、太初三年(公元前102年)、天汉三年(公元前98年)、太始四年(公元前93年)、征和四年(公元前89年)。汉武帝在前后二十一年的时间，到泰山封禅了8次。平均不到三年即有一次，频繁程度大大超出“古者天子五年一巡狩，用事泰山”的古制。